« Partout où vous regardez, c'est la stratégie de l'Iran de fomenter le chaos, » ainsi avait prévenu Robert Gates, secrétaire à la défense face aux dignitaires du Golfe lors de sa visite le mois dernier à Bahrain. Mais, en réalité, quelque soit l'endroit où vous portez votre attention, du Qatar à l'Arabie Saoudite, l'Egypte, vous voyez maintenant les dirigeants iraniens secouer de vieux tabous en participant à des rencontres cordiales avec leur homologues Arabes.

Le Golfe s'est distancé des arguments américains visant à isoler l'Iran. Les décideurs politiques américains doivent faire de même.

Le Conseil de Coopération du Golfe (GCC) s'accommode lui-même du poids grandissant de l'Iran dans la politique régionale. Ses pays membres continuent d'être des partenaires clés dans l'architecture sécuritaire américaine dans la région, hébergeant de vastes bases militaires et finançant l'économie américaine en échange de protection. Mais, comme l'analyste saoudien Khalid al- Dakheel le décrit, ils ne se contentent plus de rester assis passivement sous le parapluie sécuritaire des US et veulent éviter d'être une proie dans la lutte pour le pouvoir opposant les US et l'Iran. Croulant sous l'argent, ils ne sont pas intéressés par une guerre qui ruinerait leur bizness.

C'est pourquoi la tentative américaine d'obtenir de l'aide pour contenir l'Iran semble de plus en plus un combat dépassé. Le 3 décembre, le président iranien Mahmoud Ahmadinejad s'est adressé au GCC à Doha au Qatar. C'était la première fois qu'un dirigeant iranien s'adressait à cette alliance, formée en 1981 contre le défi iranien.

Quelques semaines plus tard, le roi Abdullah d'Arabie Saoudite a invité dans son pays Mr Ahmadinejad, la troisième visite en l'espace d'un an, pour le Hajj, le pèlerinage musulman à la Mecque. Le roi a utilisé cette occasion pour avoir des entretiens cordiaux avec lui.

L'Iran s'adresse aussi à l'Egypte. Ali Larijani, qui dirige le Conseil de Sécurité de l'Iran, a visité le Caire pour des discussions au plus haut niveau depuis 27 ans. Apres cela, le chef de la Ligue Arabe Amr Moussa a déclaré sans ambages qu'il n'y avait pas lieu pour les Arabes de traiter l'Iran en ennemi.

Les Arabes du Golfe ont donc visiblement démantelé le pilier central de la stratégie Américaine au Moyen Orient de l'an passé. Les Saoudiens et les Egyptiens avaient été les principaux agitateurs anti Iran et anti Shi'ite. Quand ils invitent Ahmadinejad et Mr Larijani dans leurs capitales, le discours américain d'isoler l'Iran semble dépassé.

On entend peu parler de nos jours du « Croissant Shi'ite » menaçant la région, et contre lequel les responsables Arabes se sont élevés avec gravité. L'Administration Bush a proposé un « axe de modération » regroupant les états Arabes et Israël contre l'Iran, ceci aussi a disparu de la scène politique. Pendant ce temps, le GCC semble plus unifié et confiant qu'il ne l'a été ces dernières années.

1.En début de semaine, les six pays membres se sont mis d'accord pour créer un marché commun.

2.L'Arabie Saoudite et le Qatar ont réglé leurs différents.

3.les pressions pour des réformes en matière de politique intérieure ont largement été minimisées, et

4.le bonus obtenu grâce au pétrole a permis à l'Arabie Saoudite de poursuivre une politique étrangère énergique.

Les états du Golfe ne vont pas abandonner incessamment leur protecteur US mais ils semblent vouloir agir de leur propre initiative plus que par le passé.

Les signes émergeant d'une tentative de dégel ne sont pas dus principalement à la publication des conclusions du rapport d'Estimation du Renseignement National (NIE) américain le mois dernier, disant que l'Iran ne poursuivait plus de programme nucléaire militaire. Le NIE a aidé à amorcer le dégel en convaincant les Arabes que la guerre menée par les US contre l'Iran avait beaucoup moins de chance de se produire. Mais cela fait depuis longtemps que c'est clair que la plupart des dirigeants du Golfe n'ont aucun appétit pour une guerre qui perturberait leur boom économique et leur ferait courir d'énormes risques. Les medias du Golfe parlent plus actuellement d'empêcher une guerre que d'en fomenter une.

Même en Irak, la crainte d'une guerre de proxis entre les Saoudiens et les Iraniens a été remplacée par un modus vivendi émergeant. Les régimes du Golfe restent hostiles au gouvernement d'Irak pro Iranien. Mais au lieu d'essayer de remplacer le dirigeant Shi'ite, Nouri al-Maliki, ils semblent maintenant satisfaits de la montée en puissance des conseils de « réveil » dans les quartiers sunnites soutenus par les US et qui ont commencé à se battre contre Al Qaeda et limiter les ambitions de l'Iran. Les clients saoudiens et iraniens en Irak semblent même organiser des zones d'influence, comme le suggère les discussions récentes entre le Conseil de Sauvetage d'Enbar et le Conseil Suprême Islamique Irakien Shi'ite.

Cela ne veut pas dire que les états du Golfe sont tranquilles face au pouvoir Iranien. Les sentiments anti Shi'ites et anti Perses existent partout dans le Golfe. La dispute territoriale de l'Iran avec les Emirats Arabes Unis provoque une véritable passion dans la région. Peu de dirigeants du Golfe et Arabes accueille favorablement en public un programme nucléaire iranien. Et la proposition d'Ahmadinejad d'une architecture sécuritaire pour le nouveau Golfe incluant l'Iran, a été largement perçu comme une initiative d'hégémonie de l'Iran, et non un arrangement collectif sécuritaire intéressant.

Les états du Golfe voient l'Iran comme un défi auquel ils ont du faire face depuis des décennies, non comme une menace urgente ou existentielle. Le changement dans l'approche Arabe pourrait laisser aux US peu de choix si ce n'est de faire de même. Tout comme l'action américaine pour contenir l'Irak a commencé à s'effondrer à la fin des années 90, quand ses voisins arabes ont perdu confiance dans la valeur des sanctions, les nouvelles attitudes dans le Golfe vont probablement influencer ce que les US peuvent faire avec l'Iran.

Marc Lynch 5/6 janvier 2008 – Edition du Weekend de Counterpunch www.counterpunch .org

Traduction introduction Mireille Delamarre pour www.planetenonviolence.org

Marc Lynch est professeur de science politique et d'affaires internationales à l'Université George Washington. Cet article est d'abord paru dans le « Christian Science Monitor ».


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