Avec le réchauffement planétaire, l'Occident n'aura peut être pas seulement besoin du Moyen Orient pour ses abondantes ressources en pétrole mais aussi pour ses bâtiments.

Le public n'est peut être pas coutumier des anciens systèmes d'air conditionné tels que le refroidissement avec de la glace ou l'utilisation de capteurs d'air, mais on aura peut être besoin précisément de ces technologies confronté à un climat plus chaud et plus imprévisible.

Sue Roaf, professeur d'architecture à l'Université d'Oxford Brookes est co auteur d'un livre intitulé « adapter les bâtiments et les villes au changement de climat »*. Son étude se concentre sur la manière dont la construction de l'habitat devra changer alors que le problème du réchauffement planétaire s'insinue de plus en plus dans notre quotidien.

Les capteurs d'air * sont largement utilisés dans une ville célèbre : Bagdad.

« Dans Bagdad, ou la température peut atteindre les 50 degrés l'été, les capteurs d'air fournissent un air conditionné frais utilisant des conduits étroits en hauteur, l'air étant ensuite conduit jusqu'au sous sol » selon Roaf. « Ils refroidissent la structure interne de la maison, les murs et les sols la nuit en chassant l'air chaud du bâtiment le rendant plus frais dans la journée. »

Glace kurde

Un autre système utilisé: le refroidissement avec de la glace, était autrefois très largement employé dans les villes et sociétés occidentales. Actuellement presque complètement oublié, ses origines remontent à plus de 4000 ans.

Où ? Dans les plaines du nord de l'Irak. Mais aussi, les anciens grecs, romains, chinois, et sud américains tous utilisaient de la glace pour rafraîchir de nombreuses choses, principalement les maisons.

L'importance des propriétés rafraîchissantes de la glace est également un outil social et politique. Un exemple utilisé par Roaf est celui de l'explorateur JJ Tschudi qui a voyagé au Pérou entre 1838 et 1842. Il a noté que si jamais les caravanes de glace venant des montagnes étaient interrompues cela « pourrait provoquer une agitation des populations ».

Dans le nord de l'Irak, les communautés kurdes utilisent et continuent largement d'utiliser la glace naturelle. La glace est stockée dans des fosses pour être utilisée l'été, des blocs de glace provenant des montagnes du nord de la Mésopotamie.

Les émeutes de Bassara

« Si seulement les troupes britanniques stationnées en Irak l'avaient su, ils auraient pu faire venir de la glace pour rafraîchir les habitants de Bassara pendant l'été torride de 2003 » dit Roaf.

« Quand les habitants de cette cité assiégée n'avaient pas d'électricité pour faire fonctionner les ventilateurs pour rafraîchir les maisons alors que la température dépassait les 50 degrés, des émeutes ont éclaté dans les rues montrant l'importance politique de la ventilation ».

Des bâtiments de stockage de glace utilisée pour rafraîchir ont également été utilisés dans des pays plus froids comme la Grande Bretagne. La dernière livraison de glace de Wenham en Norvège pour l'Angleterre a été enregistrée en 1936. Mais ce système a également couramment été utilisé depuis les temps anciens, en Irak, en Iran et en Syrie.

Ces bâtiments de stockage de la glace scellés, étaient ouverts pendant les jours les plus chauds de l'été pour fournir de la glace utilisée à la cuisine, pour les handicapés, le salon de l'ambassadeur, la serre et la salle à manger » écrit Roaf « Qu'ils lèvent les scellés sur la glace du Qatar et faisons en sorte de la conserver » écrit un gouverneur de province du nord de l'Assyrie à sa femme en 1800 avant l'aire commune. »

Dilemme américain

Un des problèmes rencontrés dans la planification de l'habitat en tenant compte du réchauffement planétaire, c'est de comprendre de quel ordre de grandeur sera ce changement de climat.

Roaf consacre une partie de son livre à analyser la façon dont les Etats-Unis ont refusé de prendre des mesures contre le réchauffement planétaire.

Au lieu de planifier un habitat qui en tient compte, ils se sont satisfaits de répondre à la demande d'habitat bon marché, léger, facile à construire, et dont la puissante industrie du BTP peut tirer des profits importants. Ces maisons, lieux de déperdition d'énergie, participent à hauteur de 50% à la demande d'énergie des Etats-Unis. Ces 50% servent à la fourniture d'énergie pour ces bâtiments.

La plus grande partie de cette énergie est consommée par l'air conditionné qui utilise de plus en plus d'électricité chaque année. La demande en air conditionné est un facteur significatif de l'augmentation de la demande énergétique américaine, augmentant les importations de pétrole et provoquant des blacks out électriques tels ceux de 2003.

« Le bâtiment type américain, avec ses systèmes inefficaces d'utilisation de l'air conditionné, ces constructions à parois fines, sans isolation, sans ombre, avec beaucoup de fenêtres, ces structures légères, ce modèle de construction est actuellement exporté dans de nombreux pays et imposés à certains comme l'Irak » dit Roaf.

Ce type d'habitat bon marché non seulement augmente le réchauffement planétaire à cause des déperditions de chaleur, mais expose aussi le public américain à des problèmes futurs ».

« Les américains se retrouveront, lorsque l'électricité fera défaut dans des conditions climatiques extrêmes, essayant de survivre dans des bâtiments très vulnérables, et très exposés ».

Fuites d'un mémo

Cette analyse s'appuie sur l'attitude affichée par l'administration américaine sur le réchauffement planétaire.

« La position de la Maison Blanche c'est que des restrictions obligatoires sur les émissions de gaz à effet de serre ne devraient pas être appliquées tant qu'il n'y a pas plus de recherches d'entreprises sur le sujet » dit Roaf.

«Pendant ce temps, de plus en plus d'américains meurent à cause des conditions climatiques»

Roaf conclut que cette attitude se traduit bien dans les commentaires d'un consultant républicain Frank Lutz disant que les républicains ont « perdu la bataille de la communication sur l'environnement.»

Selon des fuites sur un mémo qu'il a écrit : « les électeurs pensent qu'il n'y a pas de consensus parmi les scientifiques sur le réchauffement planétaire. Si le public venait à croire que les problèmes scientifiques sur le sujet sont résolus, leur point de vue concernant le réchauffement planétaire changerait. »

Les dernières découvertes scientifiques non seulement affirment qu'il y a bien réchauffement planétaire mais que celui –ci se développe plus vite que prévu. Si c'est le cas, bientôt des américains comme Lutz jetteront leurs systèmes d'air conditionné et regarderont vers l'Irak pour trouver des solutions pour refroidir leur maison.

Article de Adam Porter publié sur http://english-aljazeera.net rubrique Science Technologie, le 4 février 2005 –Traduction bénévole pour information à caractère non commercial par MD pour Planète Non Violence

*Adapting Buildings and Cities for Climate Change, Sue Roaf with David Crichton & Fergus Nicol. Published by the Architectural Press www.architecturalpress.com
ISBN 0750659114.

*Capteurs d'air,"Bagdir" en perse, est un système de ventilation naturel utilisé en architecture par les perses depuis des siècles pour refroidir leurs maisons, mais aussi dans d'autres pays comme l'Irak. Il peut être unidirectionnel bidirectionnel ou multidirectionnel, souvent munis de volets qui peuvent être ouverts ou fermés et se trouve situé en hauteur. Les brises fraîches captées passent à l'intérieur et refroidissent le bâtiment.


L'Irak est devenu le pays des veuves