*Note : l’exclamation « Rats » en anglais signifie « Mince alors ! «. Le titre de l’article joue sur un jeu de mots.

Alors que s’achève l’Année du Cochon sur un hiver de mécontentement pour la Chine, de violentes tempêtes de neige ont provoqué une crise énergétique à travers le pays et paralysé les transports alors que des millions de travailleurs migrants se préparaient à faire leur pèlerinage annuel à la maison.

Des routes nationales et des lignes de chemins de fer fermées, des délais d’attente, tout ceci a eu un impact sur l’approvisionnement en nourriture et va probablement accroître l’inflation qui a atteint sont niveau le plus élevé depuis 11 ans en novembre, 6,9%, et même au delà. Et, plaisanterie cruelle du sort, le prix du porc mène la danse.

L’année s’est également terminée avec des signes croissants et menaçants d’une récession aux Etats Unis, un test de la théorie de certains économistes comme quoi le juggernaut de l’économie chinoise s’est détachée de l’économie US et peut résister à une tempête américaine. Il se pourrait que ses économistes optimistes se soient montrés trop empressés.

En d’autres termes, les choses semblent aller mal, vraiment mal partout. Mais pas la peine de s’inquiéter : l’année du Rat commence officiellement le 7 février, et tout cela pourrait changer en mieux. Une nouvelle année dans le calendrier chinois offre toujours un nouvel espoir, mais le Rat est tout spécialement porté à cette qualité de renouveau car c’est le premier des 12 signes animaux du zodiac chinois. Le Cochon a fermé le cycle l’année dernière, et maintenant voilà venu le temps de recommencer avec des espoirs frais, des rêves et des résolutions.

A Hong Kong par exemple, Walt Disney Cie espère que la promesse d’un nouveau départ du Rat s’étendra à d’autres personnages – Mickey Mouse principalement – et inversera le destin de l’entreprise qui depuis sont ouverture en 2005 dans la ville a plongé dans les abîmes côté performance. Le feng shui a été si mauvais dans la maison de Mickey à Hong Kong que les directeurs exécutifs de Disneyland ont même refusé de continuer de parler de données chiffrées. Ils espèrent retrouver leur voie sous l’influence du Rat.

De même, sur la territoire continental, le Premier Ministre Wen Jiabao, qui supervise l’économie, espère voir l’inflation chuter, la production monter, et le soleil briller lors des Jeux Olympiques d’été accueillis à Beijing. Jusqu’à présent, aucun diseur de bonne aventure chinois ne s’est aventuré à prédire quoique ce soit sauf une brillante performance olympique pour le pays, peut importe ce que peuvent en dire les étoiles, le soleil et la lune.

En ce qui concerne les Jeux Olympiques, le gouvernement central contrôle tous les aspects de l’univers ; et l’Année du Rat, doit, par édit, être clémente car c’est aussi l’Année des Jeux Olympiques, les débuts nerveux de Beijing sur la scène internationale pour ce XXIème siècle. Mais, néanmoins, propagande officielle mise à part, le Rat offre effectivement des récompenses aux peuples et pays qui prennent les rôles de direction.

Tandis que pour les Occidentaux les rats sont des créatures viles, associées aux égouts et aux épidémies, les Chinois croient qu’ils ont de nombreux attributs positifs : ils sont intelligents et agiles dans leur façon de parvenir à s’approprier de la nourriture et éviter leurs ennemis, des modèles de sociabilité car ils se déplacent en groupes et sont des adeptes de l’unité familiale ce qui se manifeste dans la façon dont ils se préoccupent de leur progéniture. En plus, les rats sont curieux et s’adaptent. En d’autres termes, cet exclu de l’Occident a gagné un certain statut en Orient. Effectivement, les rats peuvent être des pionniers et des dirigeants. Des personnes célèbres sont nées sous ce signe dont Shakespeare, Mozart, le Prince Charles et Eminem. Les rats sont reconnus pour leur dur labeur, leur charisme et leur charme. C’est pourquoi les romances abondent pendant l’Année du Rat.

Cependant, derrière ce charisme et ce charme, les rats peuvent être agressifs, s’emporter et être carrément avides et dominateurs. Leurs professions favorites vont de l’espionnage à la psychiatrie, en passant par la politique et le droit, et les tentations diaboliques de l’alcool et des drogues sont suspendues au dessus de leur signe.

Aux US, les supporters de Barack Obama, un sénateur afro américain qui vise la nomination Démocrate pour la présidentielle alors qu’on est en pleine primaire, peuvent se sentir encouragés par le fait que leur candidat a choisi le thème du changement qui est aussi un thème du zodiaque de cette année. On peut imaginer qu’Obama espère que l’énergie positive du Rat pour le changement le soutienne.

Cependant, comme femme, la rivale d’Obama pour la nomination Démocrate, Hillary Rodham Clinton, affirme également être un agent du changement, malgré ses liens avec le passé – principalement son mari, dont la libido infâme pourrait jouer un rôle dans la passion et la romance associées avec les Années du Rat. On verra. Jusqu’à présent, la loyauté de l’ancien président vis-à-vis de sa femme n’a pas baissé et toute sa passion s’est manifestée dans des attaques contre Obama. Gagner ou perdre, alors, l’année du Rat pourrait être bonne pour le couple Clinton, sauf, bien sûr, s’ils perdent, et que leur renouveau conjugal s’avère être plus une affaire pour récupérer la présidence qu’une question d’amour et de mariage.

Quand au rival du parti Démocrate, les Républicains, la course à la nomination se réduit actuellement à Mac Cain et Mitt Romney, mais, pour l’élection générale, le Rat dit non aux deux. Après les huit ans de présidence Républicaine de George W. Bush – qui se définie par le fiasco de l’invasion en Irak, l’échec de la guerre contre le terrorisme, et actuellement une récession à l’horizon – l’appel du Rat à un changement de parti à la Maison Blanche semble irréversible. Les Américains de toutes formes, toutes tailles, toutes couleurs, et toutes croyances sont près à y répondre.

Quand ils prédisent comment l’année qui s’engage se déroulera, les devins considèrent non seulement le signe animal mais aussi les 5 éléments terrestres qui effectuent une rotation dans le système astrologique chinois : le métal, le bois, l’eau, le feu et la terre. Cette année du Rat est représentée par la terre assise au sommet de l’eau. La terre représente la stabilité, mais comme elle est assise sur l’eau cette stabilité est fragile et les deux éléments sont en conflit. Donc attention : la fondation de cette nouvelle année est branlante, créant un certain degré d’instabilité, ce pourrait vouloir dire tout, en allant d’une audacieuse surprise lors de l’élection présidentielle US à un effondrement économique mondial.

Cependant, si les choses s’équilibrent plus ou moins, on peut s’attendre à des percées favorables pour les industries qui sont compatibles avec l’eau, l’élément dominant de cette année. Les industries de la terre et du métal, elles aussi devraient bien s’en sortir. Ceci inclus le foncier, les mines, les hôtels, les assurances, les machines, les ordinateurs et la santé. Les industries du bois –celles liées à l’exploitation forestière, fabrication du papier, de meubles, et textiles- devraient également encaissés des dividendes. Mais comme la terre flotte sur l’eau, l’influence de la terre est considérée comme faible, comme pourraient être les profits dans des industries liées à la terre.

Les mauvaises nouvelles pour cette année, se sont pour les industries associées à l’eau et le feu. Comme le feu est le symbole des marchés financiers, ce sera une année de refroidissement – et, espérons le, pas une année d’effondrement – dans le monde de l’investissement après la croissance attrayante de 2006-2007. Effectivement, les dernières secousses des bourses de l’Année du Cochon nous ont déjà préparé à une chute. D’autres industries du feu qui pourraient être négativement touchées incluent l’électricité, les divertissements et les compagnies aériennes. A cause de leur association avec l’eau, les transports maritimes, les entreprises de boissons et de communication vont être confrontées à des temps durs.

Ainsi donc, tandis que l’Année du Rat promet un renouveau, dans certains domaines elle pourra apporter des déceptions. Mais il y a une chose sur laquelle nous pouvons tous compter : les Jeux Olympiques auront un succès retentissant. Après tout, le principal diseur de bonne aventure chinois, le gouvernement central, a décrété qu’il en serait ainsi.

Hong Kong - Kent Ewing 07/02/08 Copyright www.atimes.com

Traduction Mireille Delamarre pour www.planetenonviolence.org

Kent Ewing est professeur et écrivain à l’2cole internationale de Hong Kong. On peut le joindre par email: kewing@hkis.edu.hk.

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