Comment la femme qui devrait devenir la prochaine dirigeante d’Israël a gagné ses galons comme agent travaillant pour une cellule clandestine dans une unité d’élite d’espion(ne)s.

C’est un épisode du CV de tout premier ministre en devenir qui attire l’attention : un épisode dangereux dans sa jeunesse comme espionne de l’un des services secrets les plus respectés et les plus redoutés du Monde.

Fidèle à sa formation, Tzipi Livni, probablement la future dirigeante israélienne, a gardé un silence de Sphinx sur sa carrière au Mossad à Paris dans le début des années 80.

Par conséquent, on lui a attribué des activités allant de celle d’un agent de première ligne chassant des « terroristes » arabes à travers l’Europe à celle d’une gardienne d’habitation en poste pour fournir une couverture respectable à des lieux sûrs du Mossad dans la capitale française.

Le Mossad ne divulgue pas de détails mais le Times peut révéler que Ms Livni a couru des risques sérieux comme agent opérant au sein d’une cellule clandestine en Europe.

« Elle faisait partie d’une unité d’élite » a dit Ephraim Halevy, un ancien directeur du Mossad, qui pour des raisons de sécurité a refusé de spécifier dans que groupe elle avait servi entre 1980 et 1984.

« S’était un agent très prometteur, qui a fait preuve de toutes les qualités requises pour faire une brillante carrière. On pensait beaucoup de bien d’elle. »

Ms Livni, qui maîtrise couramment le français, fille de combattants sionistes connus, a été en mission à Paris alors que la ville était le champ de bataille mortel d’une guerre clandestine du Mossad contre les groupes militants palestiniens et les ambitions nucléaires de Saddam Hussein.

Une ancienne source du renseignement israélien a dit au Times que Ms Livni, alors âgée de 22 ans, avait été recrutée pour le compte du Mossad après son service national militaire par une amie d’enfance, Mira Gal, qui elle –même a travaillé pour l’agence pendant deux décennies et qui maintenant travaille comme responsable de bureau de son ministère.

Comme de nombreuses recrues, a dit la source, elle aura commencé avec des « petits boulots d’étudiants », principalement pour garder les habitations sécurisées utilisées par des commandos et des agents plus sérieux en mission en Europe. Mr Halevy a dit que même ce genre de boulots pour débutants n’était pas sans risques.

« Je ne dis pas qu’elle était chargée de garder des habitations sécurisées mais les gens pensent que de garder un lieu est un boulot simple et quelconque qui ne fait courir aucun risque » a dit l’ancienne maître espionne au Times. « Les gens qui disent cela ne savent pas ce que sont ces habitations sécurisées. Cela peut être très dangereux parfois ».

Après son apprentissage, Ms Livni a reçu une formation d’officier de terrain, apprenant comment recruter des agents et collecter des informations à une époque de grand bouleversement chez les ennemis d’Israël, alors que l’Organisation de Libération de la Palestine (OLP) se relocalisait de Beyrouth ravagée par la guerre en des lieux plus sûrs en Tunisie.

« C’est une époque ou les israéliens envoyaient des messages politiques forts par leurs attaques, et ils n’hésitaient pas à attirer l’attention » a dit Eric Denécé, un ancien agent des services de renseignements français.

« Depuis la guerre des six jours, (en 1967), Paris était une base importante pour les services secrets du Mossad – d’abord parce qu’il avait d’excellentes relations avec les services français et aussi parce que de nombreux Palestiniens y étaient basés ».

Les agents israéliens opérant en dehors de Paris ont perpétré des assassinats et on croit également qu’ils ont infiltré les factions palestiniennes. Parmi eux il y avait Ilich Ramirez Sanchez, alias Carlos le Chacal, et le groupe dissident d’Abu Nidal. Le groupe a commis le massacre du restaurant Goldenberg dans la rue des Rosiers en août 1982, tuant 6 personnes, et l’attaque à la bombe du train express Paris Toulouse qui a fait 5 morts la même année.

Le Mossad avait deux bases à Paris à l’époque selon Roger Faligot qui a écrit plusieurs livres sur les services secrets. L’une couvrait la France et l’autre l’Europe de L’Ouest.

« J’ai seulement entendu parler de Tzipi Livni comme étant un agent à Paris sur le tard » a-t-il dit au Times. « A cette époque, Israël nommait un grand nombre d’agents femmes qui n’étaient pas seulement recrutées dans les forces armées, mais aussi à cause de leur maîtrise des langues et leurs capacités d’analyse. Quand on scrute la carrière de Livni on peut conclure qu’elle était du côté politique et analytique du Mossad. »

Les agents du Mossad à Paris luttaient également pour empêcher Saddam Hussein de développer un arsenal atomique et transporter du combustible nucléaire à son nouveau processeur à Osirak, juste en dehors de Bagdad. En juin 1980, un scientifique d’origine égyptienne travaillant sur le programme nucléaire irakien a été retrouvé assassiné dans sa chambre d’hôtel, un meurtre qu’on a attribué au Mossad. Une prostituée qui avaient entendu des voix venant de la chambre de celui-ci la nuit de son assassinat a été tuée un mois plus tard lors d’un accident de la route mystérieux, renversée par une voiture qui s’est enfuie. Menahem Begin, l e Premier Ministre de l’époque, a dit qu’il espérait que la France en avait «tiré la leçon » pour avoir aidé l’Irak. Un an plus tard, des bombardiers israéliens ont frappé la centrale d’Osirak l’a réduisant en morceaux.

Un rapport français a cité des experts suggèrant que Ms Livni a fait partie d’une unité spéciale qui a empoisonné le scientifique nucléaire irakien, Abdul Rasul, lors d’un déjeuner à Paris en 1983. « Les risques étaient réels » a dit Ms Gal à propos de cette période au sein du Mossad. « Si j’avais commis une erreur, le résultat aurait été une arrestation et des implications politiques catastrophiques pour Israël. »

Les risques encourus par les Israéliens travaillant à Paris ont été brutalement démontrés en 1982 lorsqu’un militant armé du groupe Abu Nidal a tiré une balle dans la tête de l’ambassadeur israélien à Londres, Shlomo Argov, le blessant griévement et déclenchant l’invasion du Sud Liban par Israël pour en chasser l’OLP.

« Il faut à la fois du courage et du jugement pour prendre l a bonne décision au bon moment » a dit Mr Halevy. «Vous engagez toute une équipe et vous pouvez déclencher toutes sortes d’autres problèmes qui vont au-delà de la question dont vous vous occupez ».

Quelque soit le rôle joué par Ms Livni, Mr Halevy est convaincu que son expérience et sa formation l’aideront à construire un consensus pour gouverner Israël. Il rappelle qu’il l’a vu en mai 2003, quand il était conseiller à la Sécurité Nationale, utiliser ses capacités analytiques, développées au sein du Mossad, et sa ténacité au sein du gouvernement, quand, en tant que membre junior du cabinet, elle a été la seule ministre à s’opposer au Premier Ministre Ariel Sharon et désigner des vulnérabilités clés dans un dossier sécuritaire complexe qui avait été expédié quelques heures auparavant.

« Cela montre qu’elle sait ce qu'elle fait et qu'elle est prête à l'assumer » a dit Halevy.

Guerre clandestine

Juin 1980

Le chef du programme nucléaire irakien, Yahia El-Meshad, est assassiné dans un hôtel à Paris, présumé frappé par une équipe de tueurs du Mossad. Le Premier Ministre Menahem Begin dit à un journaliste qu’il espèrait que la France « a tiré la leçon » pour son aide à l’Irak.

Juin 1981

Israël bombarde le réacteur nucléaire construit par les Français en Irak, tuant un spécialiste français. On soupçonne l’implication du Mossad.

Avril 1979

Une explosion à la Seyne sur Mer au complexe industriel CNIM endommage un réacteur nucléaire destiné à l’Irak. Le Mossad est suspecté.

Octobre 1980

Une voiture piégée explose à l’extérieur d’une synagogue à Paris tuant 4 personnes.

Août 1982

6 personnes sont tuées et 22 blessées quand 5 hommes armés de mitraillettes et de grenades ouvrent le feu à Paris dans une épicerie juive.

James Hidler Jerusalem, Charles Bremner Paris, et Fran Yeoman. 20/09/08 www.timesonline.co.uk
Sources Le Figaro, BBC, Time, Reuters.

Titre Introduction Traduction Myriam Abraham.